Microsoft thường được liên kết với hình ảnh của Bill Gates, người sáng lập công ty và từng là người giàu nhất thế giới trong một thời gian dài. Mặc dù Bill Gates đã rời Microsoft từ lâu và không còn là người giàu nhất thế giới, ông vẫn là người giàu nhất trong số những người từng làm việc tại đây.
Tuy nhiên, tình hình đã thay đổi khi Steve Ballmer, cựu CEO của Microsoft và bạn thân của Bill Gates, chứng kiến khối tài sản của mình tăng lên đến 158 tỷ USD. Thành tích này đã đưa ông trở thành người giàu thứ 6 trên thế giới, đồng thời đẩy Bill Gates xuống vị trí thứ 7 trong danh sách những người giàu nhất hành tinh.
Hiện tại, khối tài sản của Steve Ballmer thậm chí còn lớn hơn cả hai nhà sáng lập Google là Sergey Brin và Larry Page, cũng như CEO Nvidia Jensen Huang.
Sự gia tăng đột biến trong khối tài sản của Steve Ballmer có liên quan chặt chẽ đến việc tăng giá cổ phiếu ấn tượng của Microsoft trong năm nay. Từ đầu năm đến nay, giá cổ phiếu của Microsoft đã tăng khoảng 22%. Điều này đặc biệt quan trọng với Ballmer vì 90% khối tài sản của ông đặt vào cổ phiếu Microsoft, mặc dù ông đã rời công ty từ lâu.
Steve Ballmer là bạn thân của Bill Gates. Vào năm 1980, ông gia nhập Microsoft với tư cách là nhân viên thứ 30 và là người quản lý kinh doanh đầu tiên của công ty.
Ban đầu, Ballmer không nhận cổ phần nào của Microsoft mà thay vào đó là mức lương 50.000 USD/năm và 10% lợi nhuận. Tuy nhiên, sau đó, ông đã từ bỏ khoản tiền thưởng lợi nhuận để đổi lấy 8% cổ phần của công ty. Lúc năm 2000, Steve Ballmer được bổ nhiệm làm CEO thứ hai của Microsoft, thay thế cho Bill Gates. Trong thời gian ông nắm quyền, Ballmer đã dẫn dắt công ty qua nhiều giai đoạn phát triển và ra mắt nhiều sản phẩm thành công như Windows XP, Windows 7, máy chơi game Xbox… Dưới sự lãnh đạo của Ballmer, Microsoft đã mở rộng và thâm nhập sâu hơn vào thị trường phần cứng và dịch vụ đám mây, thay vì chỉ tập trung vào phần mềm như trước đây.
Vào tháng 2/2014, Ballmer rời khỏi Microsoft và nhường vị trí CEO cho Satya Nadella. Hiện tại, Ballmer vẫn giữ 4% cổ phần tại Microsoft, trong khi nhà sáng lập Bill Gates chỉ còn 1%. Khi rời Microsoft, Ballmer đã tuyên bố sẽ giữ cổ phiếu của công ty cho đến khi qua đời hoặc dùng hết tài sản cho mục đích từ thiện. Sự trung thành với cổ phiếu Microsoft đã giúp tài sản của ông tăng trưởng mạnh mẽ như hiện nay. Với khối tài sản 158 tỷ USD, Ballmer không chỉ là nhân viên Microsoft đầu tiên giàu hơn Bill Gates mà còn là người duy nhất đạt được khối tài sản trên 100 tỷ USD từ vị trí nhân viên, không phải là nhà sáng lập.
Hiện tại, Elon Musk vẫn đang là người giàu nhất trên thế giới với số tài sản là 241 tỷ USD, nhiều hơn rất nhiều so với Jeff Bezos, người xếp thứ hai với 222 tỷ USD. Đáng chú ý, trong số 10 người giàu nhất thế giới hiện nay, có tới 8 người là tỷ phú hoạt động trong lĩnh vực công nghệ.
